走在繁华的南京路上，你很容易错过一些风景，石潭弄以及石潭弄上的虹庙都是如此。
如果不是有人提醒，恐怕只有最细心的游客才会拐进海仑宾馆对面的这条狭小弄堂；更少有人注意到，藏身于弄堂口的一座红色建筑———虹庙，是上海目前仅有的几座明代古建筑之一。半年前的“她”摇身一变，成了一座现代艺术的展览中心。
虹庙： 弄堂里的艺术中心
“记得我搬来的时候，这里还是一座道观，香火很盛。”石潭路靠近南京路的弄堂口，毛阿婆每天在这里摆个卖香烟、饮料的小摊头，她的家就在虹庙的正对面。从弄堂口直到她家楼下，都是一些卖旅游纪念品的小店。“老早这里也是摆摊的，只是卖的是香火。”
祖籍宁波的毛阿婆于40多年前搬到石潭弄，当时的虹庙还很热闹，香客云集。“后来被改作一家单位的仓库，房子也渐渐破落了，直到去年这家艺术中心进来……”
毛阿婆说的艺术中心，是半年多前入驻此地的“上海虹庙艺术”。“我们是2006年开始改造虹庙的，差不多用了1年的时间，房梁和地砖几乎都换过了。”“虹庙艺术”副总经理范雨回忆起改造前的场景，仍然记忆犹新：“当时建筑已经很破旧了，根本看不出原来的样子，还有很多老鼠。”
“其实在老一辈人中间，虹庙的名气很大。”范雨介绍，之前曾有一次活动请来了著名导演谢晋，谢导说，他小时候就常跟长辈到虹庙来。
从历史资料中可以查到，虹庙建于明万历年间，原名“汀沟庙”，后按照道教传统将墙面悉用紫红色刷新，故称之为“红庙”，又称“虹庙”。近代的虹庙以慈善事业闻名，在国际上也有相当的影响。通过对濒危建筑的精心修缮，如今的虹庙基本保留了当年的格局。“只不过当初的大门是对着南京路的，现在则把门面改到石潭弄上来了。”毛阿婆说。
虹庙艺术中心内景，匾上写着“你来了么”，中间金灿灿的是观音菩萨像
石潭弄： 从家具弄堂到仓库弄堂
两个月前，澳大利亚领事馆的一位领事偶然来到石潭弄，深深被这里所保存的城市历史和弄堂生活所打动，于是将一场原本计划放在展览中心的展览特地迁到了虹庙。只是变身艺术中心的虹庙，如今仍少为人知，倒是石潭路却依然繁忙。
粗看起来，石潭弄和南京路边的几十条大小弄堂并无太大差别。“以前在弄堂口的是一家很大的红木家具店，好像叫‘水明昌’。”毛阿婆边招呼顾客边对记者说道。
毛阿婆说的“水明昌”，是上海当年最大的家具店之一，解放后改名“上海家具店”。据说那时要在上海做一套好家具，通常就要到石潭弄（曾名“直隶弄”）———除了“水明昌”，石潭弄里还有数十家家具店铺，一度被称为上海的“木器家具街”。
上世纪20年代的石潭弄，就云集了不少木器店，当时主要制作宁式木器家具，以后逐渐经营本地的白木中式木器，抗日战争胜利后，红木家具又一度十分兴盛。抗战后是石潭弄木器生意最兴旺的时期，记者从一张旧地图上看到，当时在石潭弄南段，密密麻麻地布有张万利、蔡永兴等知名木器家具店铺，总数不下40余家。
建国后，石潭弄的家具业长期保留原貌，上海家具研究所也曾落户在此。不过今天的石潭路上，已经很难看到家具店的招牌，“上海家具店”的招牌也在上世纪末换作了“古今”。弄堂里那些大大小小的木器家具店，大多已经成为仓库。附近南京路、北京路上的商店，有很多在这里租些廉价铺面放置货物，同时兼做些批发生意。
这些过去的家具店、现在的仓库楼上，还住着不少人家。“大多数老邻居还住在这里，不过也有一些把房子租给了在弄堂里开饭店的外地生意人。”毛阿婆说。的确，除了仓库，石潭弄里的小饭店也不少，南京路上的“白领”迫于成本，也有不少“躲”进弄堂里解决午餐的———一顿“饱食”不到十元钱，在这样的黄金地段，的确算是实惠的了。
