中国红木家具发展的四个阶段——鼎盛期

明代，手工业技术比以前大大提高，总结各种工艺技术经验的专门书籍逐渐增多，并且出现了专业家具设计制造的行业组织，对家具的发展起了推动作用。

明式家具，是在继承宋元家具传统样式的基础上逐渐发展起来的，以优质硬木为主要原材料的日用居室家具。这种细木家具具有经久耐用的实用性和隽永高远的审美趣味，它以一种出类拔萃的艺术风貌，成为中华民族文明史中一颗艺术明珠。这种家具产生于明代，时代特色鲜明，故称其为“明式”。

明末家具在造型、工艺、装饰、用材等各方面都日趋成熟。在装饰上有浮雕镂雕以及各种曲线线形，既丰富又有节制，使得这理期的家具刚柔相济，洗练中显出精致；白铜合页、把手、紧固件或其它配件恰到好处地为家具增添了很好的装饰效果，在色彩上也相得益彰。

从明代开始，文人开始参与家具的设计。明式家具在种类上，比以往任何时期都要丰富，而家具又根据使用者在不同场合的需要进一步细分，不仅有桌、柜、箱类，也有床榻类、椅凳类、几案类、屏风类等。

明末至清初这一段时间，随着社会的演变，出现的新品种增多，它们都是在“明式”家具基础上发展起来的，以高贵典雅风格为主，其材料以红木为主。清初之时，家具上的创新不多，还保持着明代家具的样式。清代中叶以后，清式家具的风格也逐渐明朗起来，家具也出现了新的特征。总体尺寸比明式家具宽大，形成稳定、浑厚的气势，而样式也十分丰富。如太师椅就有靠背、扶手、束腰、牙条等多种式样。装饰上求多、求满，常运用描金、彩绘等手法，显出光华富丽、金碧辉煌的效果。

从家具的工艺技术和造型艺术上讲，这一时期的家具品种多，式样广，工艺水平高，片面追求华丽的装饰和精细的雕琢，最富有“清式”风格；在装饰上，这一时期力求华丽，并注意与其他各种工艺相结合，使用了金、银、玉石、珊瑚、象牙、珐瑯器、百宝镶嵌等不同质材，追求金碧璀璨、富丽堂皇的效果，这一时期的家具由于过分追求奢侈，显得繁琐累赘。