大果紫檀——热带亚洲珍贵树种

大果紫檀学名Pterocarpus macrocarpus Kurz，这种树木天然分布于缅甸的大多数地区，泰国北部，柬埔寨和越南，通常与柚木Tectona grandis L. f. 伴生于潮湿至干旱的落叶林中。

大果紫檀是一种大乔木，生长速率中等，在郁闭森林中有着长而直的主干，树冠开放，分枝伸展。天然林中生长的大果紫檀从不会超过30米高度，胸径最大也仅有70厘米。不过，人工种植的大果紫檀就可以达到令人惊叹的尺寸，在热带拉丁美洲加勒比海的波多黎各岛(Puerto Rico)有一株64年生的大果紫檀树木，高度达到39米，胸径达到1.7米。适宜大果紫檀的土壤是肥沃的砂质土和粘土，呈现中性至强酸性，年降雨量为1 000-2 000毫米。适应海拔高度从海滨至670米以下。通常年均气温在24摄氏度。由于大果紫檀相对其附近伴生植物的生长速率会慢很多，所以在初始阶段，会有一个较长的萌发期，直到其树冠可以形成以保证持续生长，所以这种树木在天然林地内的分布所占比例较小。

大果紫檀与印度紫檀Pterocarpus indicus Willd. 较为接近，二者的区别在于叶和花的形态，大果紫檀相对荚果大，色暗，较印度紫檀有更多的、显著的中脉。但是，在二者地理分布的重叠区域，尤其是鉴于自然状态下树木种子的变异多样性，区分这两个树种还是困难的，也还没有关于这两个树种出现杂交现象的报道。

大果紫檀的心材从金褐色至砖红色变化，就加工性而言，其等级相当于次级的柚木(Teak)，可用于家具、地板、车轮、造船、工具、房屋建筑立柱等。木材的耐久性非常好，非常抗白蚁和其他木腐菌的侵害。大果紫檀是一种观赏性很强的树木，在所有的热带潮湿地区被种植作为行道树遮荫，不过，较老的树木根部会凸出地表，并向四周伸展，因而毁坏道路并影响通行。

树木初次开花结果的时间通常是在5-10年树龄、并拥有开放树冠的个体上发生。花黄色，有明显香甜的气味，花序圆锥、总状，测量单朵花的直径为1.6厘米，传粉由蜜蜂和其他昆虫负责完成。大果紫檀的荚果形状似一凸透镜，边缘具有平翅，荚果的直径为4.5-7.5厘米，一株大树每年可产出数公担(several quintals，合数百磅)的荚果。

成熟的荚果变干，并由黄绿色变为浅褐色，可采用修剪的方式摘取这些果实。荚果在开花6个月后成熟，并在之后的几个月内逐渐从树枝上掉落。因为荚果和种子可以在掉落地面后数月之内不会腐坏，所以比较高效率的采集方式还是等待大多数荚果掉落地面后再去收集。干的荚果存储塑料袋内可以、但也不需要冷冻保存。据本文作者1989年报道，在热带美洲波多黎各岛的一株大果紫檀树木所产出荚果，每公斤有1 067枚，平均每枚荚果内含2.6粒种子。在空气中干燥后的荚果内的种子于室温下存储一年仍能够萌发。大果紫檀的荚果十分坚韧，而种子又比较脆，故采用手工方式从荚果中获取种子几乎是不可能的。去壳的种子，每公斤有11 500粒。

通常种植树木时，种子在荚果内不经处理就埋入地下，但是种子仍为外部萌发。在一项对比试验中，去壳的种子在5天内就开始萌发，2星期的萌发率为70%;而未去壳的种子11天才开始萌发，在2个月内，100枚荚果有萌发64株。在缅甸的试验，去壳种子萌发率是80%-90%。在地表一年的荚果内的种子比新采集荚果的种子萌发效果更好。最适宜的萌发温度为白天30摄氏度，夜间25摄氏度。

在略加覆盖的条件下，将荚果置于高有机混合土质的培育容器内，种子于1-2个星期后从荚果中萌发出来，并持续数个星期陆续有个体的萌发。当叶子从幼苗中萌发时，还需要进行移栽。在缅甸(Burma)，一年生幼苗高度0.6-1.2米，第二年则在此高度上再增加1.2-2.1米。在热带美洲的波多黎各(Puerto Rico)，一小片渗透性石灰质粘土中种植的30株大果紫檀14个月生平均高度1.3米，幼苗长到2-3米即可作为行道树进行移植。