窥探官皮箱

官皮箱，方方正正的小箱子，木制，设有多个暗格或抽屉，千变万化，各具功用，是明清时期比较流行的实用器物。

官皮箱诞生在明代，的确是官家用品，也是牛皮所做，而其形状却很特别，类似于棺材的模样，主要用来盛装贵重物品、官方文件或者是文房用具。设计成棺材造型则主要是用于防水，以免雨水打湿箱内物品，由于其携带方便，常用于官员巡视出游之用，故匠师俗称“官皮箱”。

到了清代，明朝的仪制基本都被废除，官皮箱也走出了官家。但它的实用性与观赏性随即得到了民间的喜爱和肯定，且大都是用作梳妆盒，里边放些女士用的化妆品、小饰品、小物件等，有的还设有镜子，成了纯粹的化妆箱。

一般而言，官皮箱的尺寸多在30—40厘米上下，制作时考虑实际用途，花样百出，设计出暗格和抽屉，轻便实用。用材多为硬木，工艺考究、细腻。天然色泽花纹，配以铜饰，看起来相当精巧可爱。

在一些红木家具店里，展示着各式各样的官皮箱，材料有红酸枝或黄花梨等，看上去大同小异，实则别有洞天。每一件作品都有设计巧妙的机关，非常精致。