乌木

乌木，也叫黑檀，产自柿树科（Ebenaceae）柿树属（Diospyros）具黑色心材的树木。柿树属分布于全球热带、亚热带，少数种延伸到温带，具黑色心材者多产于热带亚洲和非洲。在亚洲以印度和斯里兰卡的乌木（D.ebenum Koen）和黑木（D.melanoxylon Rxob）为最著名。

我国台湾省的乌材仔（D.eriatha champ）多少具有深黑色的心材，和象牙树（Maha buxifolia pers，象牙树属或马巴属，但常列入柿树属，写作D.ferrea Bakh）称乌皮石砱或琉球黑檀，为常绿小乔木，具深黑色心材，用作装饰材或制手杖。

乌木是著名的工艺美术用材、乐器用材。作为商品材的乌木，视产地和树种存在着差别的。一般说来柿树属，为常绿或落叶乔木—灌木。

树皮灰色至淡灰褐色，薄而光滑，呈长窄条薄片状剥落或浅裂成块状。

心边材区别明了或不明了，同一树种的心材多少不一。边材白色、黄白色、淡灰黄色、淡褐色、淡红褐色、桃褐色，窄，不耐久。心材淡紫黑色至乌黑色，稍含油脂，有时有不均匀的条纹状。生长轮肉眼下可见或不明了。纹理直至不规则（浅交错），结构细至中，均匀，黑色心材则精细。无气味，光泽有或无。散孔材（有的种有半环孔材的倾向），管孔小至中等，少至略多，单独或径向2~4个复合（有的8~12个复合），单独管孔径向伸长略呈椭圆形；一般无侵填体。黑色心材部份含酸性黑色树脂，轴向薄壁组织在扩大镜下可见，呈密而狭的切线状，在射线间成网状，有的种连成切线状及环孔状或轮界状的。薄壁细胞中含红色胶质物质。木射线细，肉眼下不明了，单列和1~2（~3）列，数量中~略多（~极多）。有的种有迭生排列者（但热带的种不见），在黑色心材上并不能清晰看到。薄壁组织和射线中含结晶的种为多，结晶的数量视树种和个体而异，也有完全没有的，或两者都有的。不含硅。

只有特定的树种才有发达的黑色心材，大部份树种只在中心附近有黑色心材，大致不发达。从边材转变为心材认为是由于木素起了变化和木材的硅化，亦即木质变为腐植质酸样的物质，木材起了相似于化石化的变色。黑色部份的导管和木纤维中含有黑色树脂样物质而薄壁组织的细胞中含有褐色的物质，也就是所有的组织都充满了树脂样的物质，所以乌木（黑檀）木材脆，极重而坚硬，但耐腐，干燥后不易变形。

黑色心材的形成与产地、树种和外伤等有关，也不是所有产乌木的树种其心材都变成黑色。所以光根据树龄并不能确定乌木黑色部份的大小和数量。一般说来，黑色部份主要产生于主干的基部，向上则越来越小，也有重复出现于不同高度的，为了测定黑色心材究竟有多少，以事先钻探为可靠。

乌木硬重（密度视种1.05~1.20，有时达1.43）胀缩较大，但弦向径向间的差异小（如坦桑尼亚产的D.melauoxylon，径向全收缩1.2%，弦向1.8%），所以干燥后的尺寸稳定性高。由于其密度高而质地细，能发出很好的音乐。机械加工不容易，但刨切面光滑，车旋性能好，加工面抛光后极光滑。木材韧性差，抗弯和顺纹压缩强度高。

由于乌木材质甚脆，干燥时易发生端裂，纵裂。根据非洲的经验，采伐前二年进行立木干燥，伐倒后迅速锯成半圆材或适当的小尺寸，遮荫下气干半年，以防止过快的干燥降低木材的品质，导致制成的乐器失去音色。

乌木含有的抽出成份，有的会造成不饱和聚酯涂料固化的障碍（如醌类物质）；有的与木材的黑色相联系着（如芳香族化合物）；有的成为加工时健康障碍的原因物质。加工乌木时木粉尘会引起对呼吸器官的刺激，表现为流涕、淌鼻血、喷涕、咳嗽、喉痒、呼吸困难、气喘，主要是吸入微粉尘引起的，原因物质为醌类或易构成醌的酚性化合物。也会引起皮肤炎，表明为骚痒、斑疹、发炎，主要是皮肤与木材接触，或粘附有微木粉尘造成的，原因物质主要是马卡萨、马卡醌等。

乌木是著名的珍贵工艺用材、装修用材，可用于珍贵家具、室内装修、拼花地板、部份琴键、提琴零件、乐器（尤其是管乐器之黑管、双簧管，大管等）、镶嵌工艺品、珍贵的刀柄、刷柄、裁纸刀、雕刻工艺品、棋子、烟斗、手杖、玩具、筷子、装修挂件等。